การหายตัวไปอย่างกะทันหันของทศวรรษที่ผ่านมาถูกบดบังด้วยปัญหาแมลงผสมเกสรอื่นๆ
มันเป็นหนึ่งในความลึกลับที่สุดในข่าวเมื่อประมาณหนึ่งทศวรรษที่แล้ว สล็อตแตกง่าย คนงานผึ้งหายตัวไปอย่างรวดเร็วโดยไม่มีเหตุผลที่ชัดเจน นักวิจัยยอมรับจนถึงทุกวันนี้ ปริศนานั้นไม่เคยถูกไขทั้งหมด
และอาจจะไม่เคยเป็น ความผิดปกติของการล่มสลายของอาณานิคมหรือ CCD เมื่อมีการเรียกการสูญเสียมวลผึ้งอย่างกะทันหันได้จางหายไปในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาอย่างลึกลับเมื่อเริ่มต้น เป็นไปได้ที่การหายตัวไปอาจเกิดขึ้นอีกครั้ง แต่ในขณะเดียวกัน ผึ้งก็ประสบปัญหาอื่นๆ
CCD อาจถึงจุดสูงสุดประมาณปี 2550 และจางหายไปตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา Jeff Pettis ผู้ซึ่งอยู่ในช่วงที่มีความอยากรู้อยากเห็นระดับชาติกำลังดำเนินการห้องปฏิบัติการ Beltsville, Md. ของผึ้งสำหรับฝ่ายวิจัยของกระทรวงเกษตรสหรัฐ และห้าปีผ่านไปแล้วตั้งแต่เดนนิส แวนเอนเกลส์ดอร์ป ซึ่งศึกษาเรื่องสุขภาพผึ้งที่มหาวิทยาลัยแมริแลนด์ในคอลเลจพาร์ค ได้เห็น “กรณีที่น่าเชื่อถือ” ของการล่มสลายของอาณานิคม
คนเลี้ยงผึ้งยังคงรายงานบางกรณี แต่ Pettis และ vanEngelsdorp ไม่เชื่อว่ากรณีดังกล่าวเป็นความผิดปกติของการล่มสลายของอาณานิคม ซึ่งเป็นคำที่ใช้กับสิ่งที่ไม่ดีสำหรับผึ้งจำนวนมากในปัจจุบัน สำหรับผู้เชี่ยวชาญ การล่มสลายของอาณานิคมเป็นปรากฏการณ์เฉพาะ อาณานิคมที่มีสุขภาพดีอย่างเห็นได้ชัดในช่วงหลายวันหรือสองสามสัปดาห์สูญเสียแรงงานส่วนใหญ่ ในขณะที่ไข่และตัวอ่อน และบ่อยครั้งคือราชินีเอง ยังมีชีวิตอยู่ นอกจากนี้ ร้านขายอาหารในอาณานิคมที่พังทลายจะไม่ถูกผึ้งตัวอื่นบุกเข้าไป เนื่องจากสมบัติของอาณานิคมที่ล้มเหลวมักทำ
“ฉันคิดว่าฉันรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น” Pettis ซึ่งขณะนี้อยู่ใน Salisbury, Md. ให้คำปรึกษาด้านสุขภาพของแมลงผสมเกสร สถานการณ์ที่เขาเสนอสำหรับ CCD เช่นเดียวกับทหารผ่านศึกคนอื่น ๆ ที่มีความเกรี้ยวกราดนั้นซับซ้อนและไม่ได้ขึ้นอยู่กับฆาตกรที่แปลกใหม่คนเดียว แต่จนถึงขณะนี้ยังไม่มีการทดลองใดที่พิสูจน์ได้
ตามรอยผู้ต้องสงสัย
เมื่อมองย้อนกลับไป Pettis ตระหนักดีว่าเขาเคยได้ยินเกี่ยวกับสิ่งที่อาจเป็นกรณีเริ่มต้นของ CCD ซึ่งอธิบายว่าเป็นอาณานิคม “เพิ่งจะแตกสลาย” เป็นเวลาหลายปีก่อนที่ปรากฏการณ์นี้จะกลายเป็นหัวข้อข่าว จากนั้นในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2549 David Hackenberg ผู้เลี้ยงผึ้งแห่งรัฐเพนซิลเวเนียได้ส่งอาณานิคมของเขาไปยังฟลอริดาในฤดูหนาวตามปกติ พวกเขามาถึงในสภาพที่ดี อย่างไรก็ตาม ไม่นานหลังจากนั้น อาณานิคมที่พลุกพล่านจำนวนมากได้หดตัวลงเหลือเพียงผู้พลัดหลง ทว่าไม่มีการระบาดของปรสิตที่ร้ายแรงและไม่มีศพผึ้งตายอยู่ในสายตา
“มันคือ ‘โอเค มีบางอย่างแปลก ๆ เกิดขึ้น’” เจย์ อีแวนส์ แห่งห้องทดลองผึ้งของ USDA ในเบลต์สวิลล์เล่า “มันดูเหมือน ‘ไข้หวัดใหญ่’ อะไรบางอย่างที่แพร่กระจายอย่างรวดเร็วอย่างน่าอัศจรรย์”
อย่างไรก็ตาม ไม่มีภัยคุกคามใดเชื่อมโยงอย่างแน่นหนากับทุกอาณานิคมที่ป่วย หรือเฉพาะกับอาณานิคมที่ป่วยเท่านั้น ไร Varroa, ด้วงรังเล็ก ๆ , เชื้อรา Nosema , ไวรัสปีกที่ผิดรูป, สัญญาณที่ผิดปกติของการสัมผัสสารกำจัดศัตรูพืชเช่น – เทคนิคการคัดกรองในขณะนั้นไม่ได้ระบุรูปแบบที่ชัดเจนในความชั่วร้ายของผึ้งเหล่านี้
“ผู้คนต่างติดตามเรื่องราวนี้อย่างบ้าคลั่ง” Pettis กล่าว สภาพที่อธิบายไม่ได้ของผึ้งทำให้เกิดการระบาดของกีฏวิทยาสมัครเล่นระดับประเทศ “มีคนพูดว่า ‘ทำไมคุณไม่ทำมากขึ้นกับเจ็ต contrails?’ มี ‘การลักพาตัวคนต่างด้าว’ และความปิติ – ผึ้งถูกเรียกกลับบ้าน”
นักกีฏวิทยาถูกสื่อมวลชนไล่ล่า ไม่ต้องพูดถึงนักการเมืองที่พึ่งพาและไล่ตามผู้ประกอบการ Pettis กล่าวว่า “สำหรับฉัน สิ่งที่ทำให้คุ้มค่าคือการที่ผู้คนได้เรียนรู้ถึงคุณค่าของการผสมเกสร”
นักวิจัยของมหาวิทยาลัยโคลัมเบียซึ่งระบุเชื้อก่อโรคในการระบาดของโรคลึกลับในมนุษย์ได้แก้ไขปัญหาดังกล่าว Ian Lipkin ไม่เคยทำงานกับผึ้งมาก่อน แต่เขาและห้องทดลองของเขาร่วมมือกับนักกีฏวิทยาและผู้เชี่ยวชาญด้านผึ้งคนอื่น ๆ เพื่อค้นหาลายเซ็นทางพันธุกรรมของเชื้อโรคที่ปรากฏเฉพาะในอาณานิคมที่ยุบตัวเท่านั้น วิธีการค้นหาผ่านตัวอย่างจำนวนมากซึ่งมีร่องรอยของจุลินทรีย์ในลำไส้และปรสิตแบบสุ่มที่ยุ่งเหยิงนั้นคุ้นเคยในฐานะเมทาโนมิกส์ Diana Cox-Foster ผู้ร่วมงานกันซึ่งก็คือ Penn State กล่าวว่าในขณะนั้น วิธีค้นหาเชื้อโรคนี้แปลกใหม่มาก ผลงานวิจัยใน Science ชี้ไปที่ไวรัสหลายชนิด โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Israeli Acute Paralysis Virus หรือ IAPV ที่เคยปกปิดไว้ก่อนหน้านี้ ( SN: 9/8/07, p. 147 ).
การเน้นที่ IAPV ซึ่งได้รับความสนใจอย่างมากในขณะนั้น ยังไม่ดีพอ “มันไม่ได้ถูกตัดออก 100 เปอร์เซ็นต์” อีแวนส์กล่าว แต่ปัญหาหลักของคำอธิบายนั้นถูกแชร์โดยภัยคุกคามอื่นๆ ที่เสนอว่าเป็นสาเหตุเดียวของ CCD หลัง จาก พบ IAPV หรือ ที่ สันนิษฐาน ว่า เป็น ภัย อันตราย ตัว เดียว ใน ผึ้ง ป่วย ใน ที่ เดียว เขา บอก ว่า “คุณ อาจ ไป หา ที่ เลี้ยง ผึ้ง ตัว อื่น ที่ พัง ทลาย แล้ว หา ไม่พบ หรือ อาจ พบ ได้ ใน อาณานิคม ที่ ปลอด ภัย กว่า.”
วันนี้ การสูญเสียรังผึ้งยังคงสูงแม้ CCD จะลดลงหรือหายไป ตามการสำรวจระดับชาติโดย Bee Informed Partnership ซึ่งเป็นความร่วมมือด้านสุขภาพผึ้งที่ไม่แสวงหากำไร ผู้เลี้ยงผึ้งมักทราบว่าพวกเขาคาดหวังหรือสามารถทนต่อการสูญเสียประจำปีได้ระหว่าง 15 ถึง 20 เปอร์เซ็นต์ของจำนวนอาณานิคมทั้งหมด ทว่าตั้งแต่เดือนเมษายน 2559 ถึงมีนาคม 2560 ความสูญเสียทั่วทั้งสหรัฐอเมริกาอยู่ที่ประมาณหนึ่งในสามของลมพิษ และนั่นเป็นปีที่ดีที่เรียกว่าขาดทุนน้อยที่สุดเป็นอันดับสองในรอบเจ็ดปีโดยมีข้อมูลขาดทุนประจำปี
CCD แบบคลาสสิกอาจไม่เป็นภัยคุกคามมากนักในทุกวันนี้ แต่ “สี่ p’s” – โภชนาการที่ไม่ดี ยาฆ่าแมลง เชื้อโรคและปรสิต – Cox-Foster กล่าวตอนนี้อยู่ที่ห้องปฏิบัติการ USDA สำหรับแมลงผสมเกสรใน Logan, Utah แม้ว่าผึ้งจะไม่สูญพันธุ์ แต่ภัยคุกคามต่ออุตสาหกรรมการเลี้ยงผึ้งเพิ่มต้นทุนการผสมเกสร ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อราคาอาหาร
การรับมือกับข้อ 4 อาจไม่จุดประกายจินตนาการของนักกีฏวิทยาเก้าอี้นวม แต่มันก็เกินพอสำหรับความท้าทายสำหรับผึ้ง สล็อตแตกง่าย
